Das "Aus" für die "European League of Football"/ELF ist nun ziemlich sicher. Die Teams der "European Football Alliance" kurz "EFA" haben die angedachte Zusammenarbeit mit der ELF aufgekündigt.

Zugleich hat die EFA einen eigenen Spielbetrieb nach Vorbild der NFL angekündigt. In der EFA sind die folgenden Teams beheimatet: Frankfurt Galaxy (Deutschland), Madrid Bravos (Spanien), Nordic Storm (Dänemark), Paris Musketeers (Frankreich), Prague Lions (Tschechien), SWARCO RAIDERS TIROL (Österreich), ab 2027 stossen noch 2 weitere TEam zu EFA hinzu: London Football Team (England), Milan Football Team (Italen). Das bedeutet einen Spielbetrieb von 6 Mannschaften der mit einer sehr kurzen Playoff Runde auf voraussichtlich 12 Wochen Spielzeit kommt.

Die ebenfalls operierende AFLE (American Football League Europe) ist schon etwas weiter mit der Saisonvorbereitung. Mit den Vienna Vikings (Österreich), Rhein Fire, Berlin Thunder (Deutschland), Wroclaw Panthers (Polen) Alpin Rams (Schweiz) und einem namentlich noch nicht benannten Paris Football Team stehen auch der AFLE eine kurze Saison bevor. In der AFLE haben viele Teams schon Trainer und Spieler vorgestellt und sind in der Vorbereitung in den Teams sowie in der Liga selbst weiter als die Organisation der EFA. Vorteil AFLE: Im den AFLE Liga Büros sitzen erfahrene Mitarbeiter die in den letzten 5 Jahren für die European League of Football den Spielbetrieb organisiert haben.

Die European League hat nach dem aktuellen Stand der Dinge nur noch 4 Teams für einen sehr unwahrscheinlichen Liga Betrieb am Start: Die Hamburg Sea Devils, Cologne Centurions, Munich Ravens (Deutschland) und die Helvetic Mercenaries aus der Schweiz. Von einem Ligabetrieb von diesen vier Teams unter der Flagge der ELF geht derzeit niemand aus, auch von den einzelnen Teams ist derzeitig wenig zu hören. Was passiert nun mit den Munich Ravens? Joinen sie die EFA oder die AFLE oder pausieren sie bis die Saison 2026 durch ist um sich im Herbst der bis dahin der vielversprechenderen Liga beitreten? Wir sind gespannt was da aus der bayerischen Landeshauptstadt zu hören sein wird. 

Update 15.01.2026 20:00 Uhr MEZ: 
Die Helvetic Mercenaries haben sich nun via Social Media an die Öffentlichkeit gewandt und verkünden das es für sie weitergehen wird. Sie warten noch auf Rückmeldungen aus der ELF Ligazentrale aus Hamburg, haben aber wohl im Hintergrund Vorbereitungen zum Beitritt in eine andere Liga getroffen. Entsprechend will das Schweizer Franchise entsprechend zeitnah verkünden wann und wie und wo es für sie weitergehen wird.

Das Team von Rhein Fire wird in der Saison 2026 von Cheftrainer Mark Ridgley geleitet. Mit der Verpflichtung des US-Amerikaners setzt der zweimalige Champion bewusst auf internationale Erfahrung, klare Strukturen und einen langfristigen sportlichen Anspruch zum Start der neuen American Football League Europe.

Von 2012 bis 2020 gehörte der heute 40-jährige Ridgley zum Coaching Staff der San Diego beziehungsweise Los Angeles Chargers. Im Laufe der Zeit übernahm er dort zunehmend Verantwortung im Trainerteam der offensiven Positionsgruppen – vom „Coaching Administrative Assistant“ im Jahr 2012 bis zum „Running Backs Coach“ in seiner letzten NFL-Saison.

Für Rhein Fire ist die Verpflichtung von Ridgley eine konsequente Entscheidung: „Meine Zeit in der NFL hat mich gelehrt, dass auf höchstem Niveau die kleinsten Details den größten Unterschied machen. Alles zählt. Diese Denkweise bringe ich zu Rhein Fire: zielgerichtete Vorbereitung, Verantwortungsbewusstsein in jeder Handlung und einen hohen Anspruch an das tägliche Arbeiten“, so der neue Head Coach.

Zwischen 2004 und 2009 war Ridgley zudem im College-Football tätig und trainierte an den Universitäten von Pittsburgh und Central Michigan jeweils defensive Positionsgruppen. "Mark Ridgley bringt nicht nur internationale Erfahrung mit, sondern auch ein ausgeprägtes Verständnis für beide Seiten des Balls sowie für die notwendigen Team- und Organisationsstrukturen“, sagt General Manager Christoph Lörcks. „Er passt sehr gut zu dem sportlichen Weg, den wir mit Rhein Fire einschlagen wollen.“
In Europa sammelte Ridgley zuletzt Erfahrungen bei den Madrid Bravos sowie als Cheftrainer der Fehérvár Enthroners in der ELF.
Der neue Cheftrainer arbeitet ab sofort eng mit Sportdirektor Rohat Dagdelen und General Manager Christoph Lörcks in der weiteren Kaderplanung zusammen. „Mir ist wichtig, eine Kultur aufzubauen, die auf Verlässlichkeit, Vertrauen und gemeinsamer Verantwortung basiert. Wenn Menschen klar geführt werden, miteinander verbunden sind und konsequent an gemeinsamen Zielen arbeiten, entsteht Leistungsfähigkeit – auf und neben dem Spielfeld“, erklärt Ridgley.
Dieses Verständnis von moderner Teamführung und strukturiertem Arbeiten war ein zentraler Faktor für die Entscheidung von Rhein Fire, Mark Ridgley als neuen Head Coach zu verpflichten.

Quelle Rhein Fire PM

Foto: Rhein Fire

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